Pourquoi le trafic sur mon site a-t-il chuté?

Mon site à connu une basse soudaine de visites en provenance d'un moteur de recherche. Comment puis-je savoir quelle en est la cause?

La perte de trafic vers un site peut avoir des causes variées et elles peuvent être insoupçonnables, inattendues.

Cela ne vient pas forcément du design ou du contenu du site: cela peut être totalement hors de portée du webmaster.

Causes internes

Les méta-données

Plusieurs types d'informations dans les pages peuvent bloquer le trafic vers un site:

Le fichier robots.txt.
Vérifier qu'il ne bloque pas un répertoire ou le site tout entier.
Disallow: donne accès à tout le site.
Disallow:/ bloque l'accès à tout le site.
La balise meta "robots".
La directive noindex ou none supprime la page de l'index de Google.
La balise canonical.
Vérifier en consultant la source de la page en ligne que l'URL affichée dans la barre est bien l'URL spécifiée par la balise canonical.
Car cette dernière est prioritaire sur toute autre indication et elle peut faire indexer une page différente.

Les critères d'optimisation

S'ils n'ont pas été changés, il n'y a pas de raison que le trafic s'amoindrisse, mais un changement peut déclencher un signal négatif pour l'algorithme du moteur de recherche.

Changer le design peut faire perdre du trafic. La disposition est prise en compte pour juger du sujet et du contexte, les images aussi.
Ajouter des liens sur une page peut changer les groupes de mots-clés associés à celle-ci, et donc le trafic venant des moteurs. En supprimer de même.

Pénalités

Un effet externe peut avoir une cause interne. Un site peut être pénalisé par les moteurs de recherche sur des mots-clés concurrentiels s'il introduit dans ses pages des signaux jugés comme spam.
En voici quelques uns:

Mots-clés ou texte cachés aux utilisateurs et visibles par les moteurs (exemple texte blanc sur fond blanc).
Liste de liens à rallonge vers un même site.
Même bloc de liens vers des sites partenaires, dans toutes les pages.
Inscription dans de nombreux annuaires avec lien retour.

Les pénalités consistent en une perte de position dans les pages de résultats qui vont de quelques lignes à plusieurs centaines de pages.

Causes extérieures

Changement d'algorithme

On l'a vu lors du MayDay, un changement important dans l'algorithme de Google peut réduire le trafic d'un site de 70%, ce qui profite bien sûr à d'autre sites.
MayDay, à qui on a donné ce nom parce qu'il a affecté le plus de site le 1 mai 2010, a affecté la longue traine, les requêtes de plusieurs mots-clés qui isolément sont peu fréquentes mais ensemble forment l'essentiel du trafic.
Elle ont été redirigées vers des pages ayant plus de contenu.

Google suggest

C'est quelque chose à quoi on ne pense pas à priori, mais les suggestions de recherche, en ajoutant un ou deux mots-clés à ce que tape l'utilisateur, ont pour effet de l'orienter vers les sites qui comportent ces groupes de mots-clés. Et Suggest peut aussi évoluer, s'affiner, fournir des suggestions différentes.
C'est pourquoi certains webmasters ont vu leur trafic qui profitait de ces suggestions depuis plus d'un an passer de 5000 VU par jour à presque rien le jour ou un groupe de mots-clés à été supprimé.
A cela, on ne peut rien faire.

Plus d'informations