Les fermes de contenu

Dans ce type d'élevage c'est l'internaute qui devient la vache à lait. Les fermes de contenu sont des sites produisant des milliers d'articles par jour, écrits par des contributeurs faiblement rémunérés qui recupèrent du contenu sur d'autres sites et s'efforcent de produire un maximum de lignes en un minimum de temps.

Cela est encadré par le site qui choisit les mots-clés les plus demandés sur les moteurs de recherche.
Demand Media a d'ailleurs déposé un brevet sur sa méthode pour trouver les mots-clés!
Les fermes de contenu sont considérées comme une pollution pas les webmaster. Une mauvaise concurrence pour spammer les résultats des moteurs de recherche sur toutes les requêtes, sans apporter de contenu original.

Un exemple assez remarquable pris sur le site Mahalo a été donné par Business Insider. Un article contenant les mots-clés essentiels, mais dont l'intérêt pratique est plus que douteux, pour apprendre le xylophone:

Premier pas: Soyez sûr que vous voulez jouer du Xylophone

"Choisir le bon instrument est essentiel à votre succès pour apprendre à jouer. Pour voir si le xylophone vous convient, allez dans un magasin de musique et essayez leurs xylophones. Vous pouvez aussi jouer du piano pour voir si vous aimez çà. Si vous aimez jouer du piano, vous aurez toutes les chances d'aimer jouer du xylophone."

Référence.
L'article a été remanié après publication de cette critique, Mahalo a dépensé plusieurs centaines de dollars pour payer un auteur.

Définition de la ferme de contenu

Ces sites que l'on appelle aussi usines à infos se caractérisent par:

Un nombre importants d'articles par jour, quelquefois des milliers.
Ils sont rédigés par des contributeurs faiblement rémunérés.
Le ciblage des requêtes les plus rémunératrices par la publicité sur les moteures de recherche.
L'absence de contenu original.
Les articles visent la longue traine et ont une durée de plusieurs années, ce ne sont pas des news.

Ajoutons que les pages sont surchargés en publicité et ne contiennent pas de liens externes. Pour éviter que les très nombreux contributeurs n'en profitent pour mettre des liens sur leurs sites, ils sont prohibés par les fermes de contenu.

Les chiffres (en 2011)

Demand Media: 5700 articles par jour. 400 000 contributeurs. Publie sur divers sites dont answerbag.com, ehow.com, golflink.com, livestrong.com, mania.com, pluck.com.
AOL: 1700 articles par jour. (seed.com).
Associated Content (Yahoo): 1500 articles par jour. (associatedcontent.com).
Mahalo: 1100 articles par jour.
GoAdv, société européenne: 500 articles par jour en plusieurs langues.

Les producteurs

AOL Way

Voici la méthode AOL (AOL Way), telle qu'exposée dans une note interne à l'intention de tous les auteurs de la compagnie.

Chaque article doit être profitable et générer au moins 7000 vues par page.
Le testeur de référencement doit être appliqué sur 95% des histoires à partir de mars. C'est un outil développé par la compagnie pour ses auteurs.
Décider quel sujet couvrir en fonction dans l'ordre de:

Trafic potentiel.
Profit.
Délai d'exécution. On doit produire de 5 à 7 article par jour.
Intégrité éditoriale.

Utiliser des freelances modérément à moins qu'ils ne soient payés par les publicitaires.
Concocter les titres avec attention de façon à susciter l'intérêt des utilisateurs en incorporant les termes en vogue et faire qu'on puisse cliquer sur eux dans l'article.
Utiliser le jugement et la perspicacité éditoriales pour déterminer la production.

Cela a provoqué la démission de certains d'entre eux.

Mahalo

Ce site a été conçu d'abord pour être un moteur de recherche et en réaction à la présence trop importante de spam sur Google. L'idée était une nouvelle fois de faire intervenir les internautes pour sélectionner le contenu.
Un principe qui a échoué avec Wikia et d'autres, car les spammeurs sont ceux qui interviennent le plus sur ces sites.
Puis petit à petit, Mahalo s'est tournée vers la production de contenu pour finir par devenir une de ces fermes de contenu dont il se plaignait.

Le site voulait s'amender et produire de meilleurs articles en payant les auteurs jusqu'à des milliers de dollars. Mais après plusieurs mise à jour de Panda, veut abandonner ce type de contenu.
En 2011, Mahalo a licencié 50% de son personnel et veut se reconvertir dans les jeux en ligne.

Time to end the content farm.

Demand Media

La recette de cette firme qui publie sur eHow est de retenir tout ce que demandent les gens (les suggestions de Google sont un moyen pour cela) et produire systématiquement des pages avec les mots-clés correspondants.

Les auteurs sont faiblement rémunérés et le contenu indigent. Les articles sont produits dans des déclinaisons allant à l'infini. Par exemple, la requête "véhicule de marque x à bon marché" aura un article pour chaque type de véhicule existant.

Le créateur de eHow qui avait revendu le site à Demand Media se plaignait récemment de la baisse de qualité. Celle-ci ne rime pas avec quantité.

Huffington Post

Le site récemment racheté par AOL est selon Mahalo, composé à 80% d'extraits d'autres articles amalgamés pour produire un contenu d'apparence nouvelle.

AOL et Huffington Post. Article sur Slate. Comment avoir un hamburger à 1$? Premier pas: aller dans un fast-food.
La méthode Huffington. Un article dans le New York Times. Les cookies doivent être activés pour ce site.

Yahoo!

Après avoir racheté Associated Content, un site contributif qui paie les auteurs, Yahoo! a décidé d'étendre le principe de la contribution à tous ses sites. En novembre 2010, elle a lancé une campagne en ce sens.

Le sous-domaine news.yahoo.com/upshot fonctionne entièrement à partir d'un algorithme recherchant les requêtes les plus fréquentes.

Suite101

Le site suite101.com (Canada) rémunère selon les clics sur les publicités.

Les fermes de contenu en France

Citons entre autres, selon la définition plus haut, experts-univers.com et les-experts.com (wikio), excite.fr, .

Que peuvent faire les webmasters contre les fermes de contenu ?

Cette production à la chaîne et le pillage de leur contenu est une menace évidente pour tous les producteurs de contenu indépendants. Y compris les sites de news, car même si les usines à infos ne font d'articles sur l'actualité pour le moment, cela ne saurait tarder.

Google est alerté depuis longtemps par la présence grandissante de ce contenu produit à la chaîne dans ses SERPs.
Deux modifications majeures ont été apportées à l'algorithme qui concernaient la longue traine, ce que visent précisement les fermes de contenu. D'autres actions pourraient venir.

Mais les webmasters doivent surtout compter sur eux-mêmes pour lutter contre cette menace. Pour cela, la méthode peut s'inspirer de celle de ces sites sans son coté douteux:

Définir son domaine d'expertise.
Dans ce domaine chercher toutes les requêtes des internautes. Utiliser les suggestions de Google ou Insight.
Ecrire une page pour répondre à chacune de ces questions.
Mettre des liens externes. Cela n'assure pas que l'on en recevra mais si on n'en met pas soi-même, pourquoi en recevrait-on? Ce n'est pas une condition suffisante mais elle est préalable.

En fait les webmasters, s'ils font ce qu'il faut pour cela, pourraient mettre à mal les fermes de contenu car ils ont des atouts pour cela. Ils peuvent produire un contenu original et soigné, ce qui n'est pas rentable pour un contributeur, ils ne sont pas obligés de saturer les pages d'annonces publicitaires et ils peuvent inclure des liens externes.
Leur avenir dépend de leur volonté de réaliser des sites de qualité.

Farmer Day

Le 24 février 2011, Google a réalisé une modification dans son algorithme pour pénaliser les sites au contenu insuffisant, qui a affecté 12% des requêtes (aux USA).

De nombreuses fermes de contenu ont été affectées, certaines perdant l'essentiel de leur trafic. Voir la liste ci-dessous. Parmi les plus importantes: Mahalo, Answerbag de Demand Media, Associated Content récemment racheté par Yahoo!

Pourquoi eHow n'a t-il pas été touché? Probablement parce que ce site vise la très longue traîne, avec des millions d'articles correspondant à des requêtes rarement faites chacunes. Difficile de pénaliser un site dans ces conditions. Si on lui inflige une pénalité de 100 positions mais qu'il est le seul à répondre à une requête, il sera toujours en tête des résultats.

Le 11 avril, un nouveau changement a été apporté à l'algorithme concernant la longue traine et qui a affecté 2% des sites aux USA. Cette fois eHow.com a été sévèrement atteint.

Plus d'informations et ressources

Demand Media a déposé une demande de brevet sur sa méthode.
Comment obtenir des backlinks.
Blocklist. Une extension pour Chrome proposé par Google contre les fermes de contenu: vous pouvez bloquer certains sites dans les résultats de recherche! En outre le nom du site sera transmis à Google. La balle est dans le camp de l'internaute.
Liste des fermes de contenu.